Gehirnforschung: Walnüsse bremsen den kognitiven Verfall

Walnuss-Konsum bremst kognitiven Abbau bei Risikogruppen

Der Verzehr von Walnüssen kann laut einer aktuellen Studie dazu beitragen, den kognitiven Rückgang beim Altern zu verlangsamen. Dies zeigte sich insbesondere bei älteren Menschen mit erhöhtem Risiko für kognitive Verluste.

Forschende der Loma Linda University in Kalifornien zeigten im Rahmen einer zweijährigen Studie, dass ein regelmäßiger Konsum von Walnüssen dazu beitragen kann, den Rückgang der kognitiven Leistungsfähigkeit bei älteren Personen zu verlangsamen. Die Forschungsergebnisse wurden im „American Journal of Clinical Nutrition“ veröffentlicht.

Walnüsse für ältere Raucher besonders empfehlenswert

Rund 640 ältere Erwachsene nahmen an einer zweijährigen Untersuchung teil, die den Effekt eines regelmäßigen Walnuss-Konsums auf die Hirngesundheit untersuchte. Die Teilnehmenden mussten über den gesamten Studienzeitraum täglich Walnüsse in ihre Ernährung einbauen. Es zeigte sich, dass ältere Menschen, die ein erhöhtes Risiko für kognitive Verluste hatten, besonders von dem Walnuss-Verzehr profitierten. Ein erhöhtes Risiko besteht beispielsweise bei Raucherinnen und Rauchern. Bei gesunden Personen waren die Effekte auf die Hirngesundheit jedoch gering.

Woher kommt der schützende Effekt der Walnuss?

Die Forschenden machen die in den Walnüssen enthalten Omega-3-Fettsäuren und Polyphenole für den Effekt verantwortlich. Beide Substanzen gelten als Gegenspieler von oxidativem Stress und Entzündungen – wesentliche Treibkräfte eines kognitiven Verfalls.

Nüsse senken Cholesterin und Herzkrankheit-Risiko

Das Forschungsteam wurde von Dr. med. Joan Sabaté geleitet. Sie ist Professorin für Ernährung und Epidemiologie und war bereits bei der Entdeckung des cholesterinsenkenden Effekts von Nüssen beteiligt. Die Ergebnisse wurden erstmals im Jahr 1993 im „New England Journal of Medicine“ veröffentlicht. In einer weiteren Studie zeigte das Team um Sabaté einen Zusammenhang zwischen Nusskonsum und einem geringeren Risiko für Herzkrankheiten.

Bislang größte Studie über Walnüsse und Kognition

Die Ernährungsexpertin betont, dass die aktuelle Studie die größte und am besten kontrollierte Studie ist, die bislang über die Auswirkungen von Walnüssen auf die Kognition durchgeführt wurde. Die Studienleiterin weist auch darauf hin, dass die Ergebnisse womöglich besser ausfallen, wenn der Konsum über einen längeren Zeitraum als zwei Jahre betrachtet wird.

„Weitere Untersuchungen sind auf der Grundlage unserer Ergebnisse definitiv gerechtfertigt, insbesondere für benachteiligte Bevölkerungsgruppen, die möglicherweise am meisten von der Aufnahme von Walnüssen und anderen Nüssen in ihre Ernährung profitieren können“, resümiert Sabaté. (vb)