Gänsehaut: Warum kriegen wir sie?

Warum bekommt man Gänsehaut?

Gänsehaut (medizinisch: Piloerektion) kennen wohl alle. Die kleinen Erhebungen der Hautoberfläche und die Aufrichtung der Körperbehaarung stellen sich vor allem an Armen und Beinen ein. Doch warum bekommen Menschen eigentlich Gänsehaut?

Wenn einem kalt ist oder wenn man starke Emotionen wie Angst, Schock, Aufregung, sexuelle Erregung oder sogar Inspiration verspürt, kann es plötzlich zu Gänsehaut auf der ganzen Haut kommen, vor allem an den Armen und Beinen. Zu diesem Phänomen kommt es, wenn sich der winzige Muskel an der Basis jedes Haarfollikels zusammenzieht und das Haar zu Berge steht, wird in einem Beitrag der renommierten Cleveland Clinic (USA) erklärt.

Keine Vorteile für Menschen

Doch was verursacht diese unwillkürliche Körperreaktion wirklich und erfüllt sie einen Zweck? Während Gänsehaut beim Menschen keine vorteilhafte Funktion hat, gibt es laut Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern bei Pelztieren sehr wohl praktische Gründe für die kleinen Erhebungen der Hautoberfläche.

Bei Tieren sorgen die zu Berge stehenden Haare für eine Wärmedämmung und schützen so vor Kälte. Gänsehaut tritt auch während einer Kampf-oder-Flucht-Reaktion auf. Wenn sich ein Tier in Gefahr befindet, sorgt der erhöhte Pelz dafür, dass es größer aussieht und kann so manche Raubtiere abschrecken.

Menschen haben nicht genug Körperbehaarung, damit Gänsehaut isolierend wirken könnte, und sie schreckt auch keine potenziellen Raubtiere ab. Gänsehaut ist eine ungewollte Reaktion auf Hormonstöße, die durch Temperatur- oder Emotionsänderungen verursacht werden.

Bewusst steuern lässt sich dieser Prozess jedoch nicht. Wer eine Gänsehaut verhindern will, kann sich höchstens warm genug anziehen. Doch wenn sie aus Gründen wie Angst, Freude oder Erregung entsteht, hilft auch warme Kleidung nicht.