COVID-19: Bessere psychische Gesundheit durch mehr Internetnutzung?

Schutz vor Depressionen durch Nutzung des Internets?

Die Psyche von älteren Menschen scheint in Zeiten der Bedrohung durch COVID-19 von einer häufigeren Nutzung des Internets zu profitieren. Die verstärkte Internetnutzung, insbesondere um mit Freunden und Familie in Kontakt zu bleiben, ist laut einer aktuellen Studie mit geringeren Risiko für die Entstehung von Depressionen und einer erhöhten Lebensqualität verbunden.

Strategien zur Steigerung der Internetnutzung (insbesondere für die Kommunikation) könnten der psychischen Gesundheit von Erwachsenen mittleren Alters und älteren Menschen zugute kommen und der Isolation in der Coronavirus-Krise entgegenwirken, berichten Forschende der University of Surrey auf Basis der neuen Studienergebnisse. Die entsprechende Studie wurde in dem englischsprachigen Fachblatt „Healthcare“ veröffentlicht.

Folgen von Einsamkeit für die Gesundheit

Einsamkeit und soziale Isolation stellen für viele Menschen während der COVID-19-Lockdowns ein großes Problem dar, insbesondere für ältere Personen, so das Team. Die Einsamkeit erhöhe das Risiko für Depressionen und andere negative gesundheitliche Auswirkungen.

Die Forschenden wollten herausfinden, ob eine häufigere Internetnutzung bei älteren Menschen dazu beiträgt, durch die Einsamkeit auftretende Risiken zu reduzieren. Daher untersuchten sie 3.491 Teilnehmende aus der English Longitudinal Study of Ageing, welche während landesweiten Maßnahmen zur Kontaktbeschränkung durchgeführt wurden.

Die Teilnehmenden wurden nach der Häufigkeit und Art ihrer Internetnutzung befragt, beispielsweise zu ihrer Informationssuche oder zu den Kommunikationszwecken.

Tägliche Internetnutzung verbessert Lebensqualität

Personen, welche angaben, dass sie das Internet häufig nutzen (einmal pro Tag oder mehr), wiesen deutlich weniger Depressionssymptome auf und berichteten zusätzlich über eine höhere Lebensqualität, verglichen mit Teilnehmenden, die das Internet nur einmal pro Woche oder weniger nutzten, erläutert das Team.

Vorteile der Kommunikation über das Internet

Die Nutzung des Internets für die Kommunikation war nach Aussage der Fachleute besonders mit festgestellten positiven Auswirkungen verbunden. Dies deutet darauf hin, dass die Online-Nutzung, um mit Freunden und Familie in Verbindung zu bleiben, dazu beiträgt, die negativen psychologischen Auswirkungen der Einschränkungen durch COVID-19 bei erwachsenen Personen im Alter von 55 bis 75 Jahren zu bekämpfen, fügt das Team hinzu.

Depressionen durch Internetrecherche

Außerdem stellten die Forschenden fest, dass Personen, welche das Internet hauptsächlich für die Suche nach gesundheitsbezogenen Informationen nutzten, über ein höheres Maß an Depressionssymptomen berichteten. Dies könnte nach Ansicht der Fachleute auf ein höheres Maß an Sorgen zurückzuführen sein, die durch das Nachlesen von Informationen über COVID-19 und die Nutzung anderer gesundheitsbezogener Internetquellen ausgelöst werden.

Internetnutzung besonders vorteilhaft für ältere Menschen

„Da die sozialen Einschränkungen während der COVID-19-Pandemie anhalten, sind ältere Menschen einem größeren Risiko für Einsamkeit und psychische Gesundheitsprobleme ausgesetzt. Wir fanden heraus, dass ältere Erwachsene, die das Internet während der Lockdowns häufiger nutzten, insbesondere, um mit anderen zu kommunizieren, niedrigere Depressionswerte und eine höhere Lebensqualität aufwiesen“, erklärt Studienautor Dr. Simon Evans von der University of Surrey in einer Pressemitteilung.

Sollte die Bedrohung durch COVID-19 nicht zurückgehen, könnte nach Ansicht der Fachleute eine häufigere Internetnutzung der psychischen Gesundheit älterer Menschen zugutekommen, indem sie die Einsamkeit und das Risiko von Depressionen reduziert, insbesondere, wenn in Zukunft weitere Regelungen und Ausgangssperren verhängt werden. (as)