Krebs: Erster Tumor-Patient erhält krebsabtötendes Virus

Neuartiges krebsabtötendes Virus wird in Studie getestet

Forschende haben schon vor Jahren herausgefunden, dass manche Viren ein krebsabtötendes Potential haben können. Nun wurde einem Patienten in einer klinischen Phase-1-Studie ein solches Virus verabreicht, das bösartige Tumore schrumpfen lassen und Krebs heilen soll.

Die Krebsforschung entwickelt sich weiter und weiter. Nun ist Fachleuten ein wichtiger Schritt gelungen. Durch ein onkolytisches Virus konnte in Tierversuchen die Größe von verschiedenen Krebstumoren reduziert werden. Jetzt wird es an Krebserkrankten getestet.

Immunsystem wird stimuliert

Die Krebsklinik City of Hope National Medical Center in Duarte im US-amerikanischen Los Angeles County (Kalifornien) und Imugene Limited, ein australisches Biotechnologieunternehmen, gaben bekannt, dass dem ersten Patienten in einer klinischen Phase-1-Studie ein neuartiges krebsabtötendes Virus verabreicht wurde.

Laut einer Mitteilung der Klinik hat sich zuvor in präklinischen Labor- und Tiermodellen gezeigt, dass das von City of Hope entwickelte onkolytische Virus CF33-hNIS, das auch als Vaxinia bezeichnet wird, Dickdarm-, Lungen-, Brust-, Eierstock- und Bauchspeicheldrüsenkrebstumore schrumpfen lässt.

„Unsere frühere Forschung hat gezeigt, dass onkolytische Viren das Immunsystem stimulieren können, auf Krebs zu reagieren und ihn abzutöten, sowie das Immunsystem stimulieren können, besser auf andere Immuntherapien, einschließlich Checkpoint-Inhibitoren, zu reagieren“, erläuterte Dr. Daneng Li von City of Hope.

„Jetzt ist es an der Zeit, die Leistungsfähigkeit der Immuntherapie weiter zu steigern, und wir glauben, dass CF33-hNIS das Potenzial hat, die Ergebnisse für unsere Patienten im Kampf gegen den Krebs zu verbessern.“

Immuntherapie wird wirksamer

Eine onkolytische Virustherapie wird möglich, sobald in der Natur vorkommende Viren genetisch verändert werden, um Krebszellen zu infizieren, sich darin zu replizieren und abzutöten, während gesunde Zellen geschont werden.

Immun-Checkpoint-Inhibitoren waren zwar bei bestimmten Krebsarten wirksam, doch die Patientinnen und Patienten erleiden häufig einen Rückfall und reagieren schließlich nicht mehr auf diese Art der Behandlung oder entwickeln eine Resistenz gegen diese Therapie.

Frühe Forschungsergebnisse zeigen, dass onkolytische Viren das Immunsystem einer Person stärken und den PD-L1-Spiegel in Tumoren erhöhen können, wodurch die Immuntherapie wirksamer gegen Krebs wird.

Untersuchung an Studienzentren in den USA und Australien

Die multizentrische Phase-1-Studie beginnt mit der Verabreichung einer niedrigen Dosis CF33-hNIS an Krebserkrankten mit metastasierten oder fortgeschrittenen soliden Tumoren, die mindestens zwei vorherige Standardbehandlungslinien erhalten haben. Die Prüfbehandlung wird entweder als Injektion direkt in den Tumor oder intravenös verabreicht.

Sobald Patientinnen und Patienten in der Einzeltherapiegruppe mit den niedrigsten Dosen von CF33-hNIS behandelt wurden und eine akzeptable Sicherheit nachgewiesen wurde, erhalten bestimmte neue Studienteilnehmende das experimentelle onkolytische Virus in Kombination mit der Immuntherapie Pembrolizumab, einem technisch hergestellten Antikörper, der die Fähigkeit des Immunsystems verbessert, krebserregende Zellen zu bekämpfen.

Die Studie zielt darauf ab, 100 Krebserkrankte an etwa zehn Studienzentren in den Vereinigten Staaten und Australien zu rekrutieren.

Den Angaben zufolge lizenzierte City of Hope Patentrechte für CF33 exklusiv an Imugene Limited, ein Unternehmen, das neuartige Therapien entwickelt, die das Immunsystem gegen Krebs aktivieren. Imugene hat CF33-hNIS den Namen Vaxinia gegeben.

Studie wird voraussichtlich zwei Jahre laufen

„Interessanterweise verstärken die gleichen Eigenschaften, die Krebszellen schließlich gegen Chemotherapie oder Strahlenbehandlung resistent machen, tatsächlich den Erfolg von onkolytischen Viren wie CF33-hNIS“, erläutert der Hauptentwickler des gentechnisch veränderten Virus, Dr. Yuman Fong von City of Hope.

„Wir hoffen, das Versprechen der Virologie und Immuntherapie für die Behandlung einer Vielzahl tödlicher Krebsarten nutzen zu können.“

Die klinische Studie wird voraussichtlich etwa 24 Monate laufen. (ad)