Beinschmerzen beim Gehen können ein Zeichen für schwere Erkrankungen sein

Viele Menschen haben beim Gehen immer mal wieder verschiedene unspezifische Schmerzen in den Beinen. Zwar können die Gründe dafür oft ganz harmlos sein, doch in manchen Fällen weisen die Beinschmerzen auf eine gefährliche Erkrankung hin.

Schmerzen Ihre Beine beim Gehen? Fachleute für periphere arterielle Verschlusskrankheit (pAVK) weisen in einem Beitrag der American Heart Association (AHA) darauf hin, dass diese Beschwerden ein Zeichen für pAVK sein können. Diese Erkrankung kann schwerwiegende Komplikationen verursachen, ist aber beherrschbar.

Periphere arterielle Verschlusskrankheit (pAVK)

„Beinschmerzen beim Gehen sind nicht unbedingt ein Merkmal des normalen Alterns“, sagt Dr. Natalie Evans, Ärztin für Gefäßmedizin am University Hospitals Harrington Heart and Vascular Institute in Cleveland.

Eine periphere arterielle Verschlusskrankheit (pAVK) – auch Schaufensterkrankheit genannt – entsteht, wenn Atherosklerose (Arterienverkalkung) die Blutgefäße verengt, die die Extremitäten einer Person, typischerweise die Beine und Füße, mit sauerstoffreichem Blut versorgen.

pAVK ähnelt einer koronaren Herzkrankheit, bei der sich Plaque in den Arterien des Herzens ansammelt und zu einer Blockade des Blutflusses führen kann. Diese Blockade kann zu einem Herzinfarkt führen. Plaqueablagerungen in den Arterien, die zum Gehirn führen, können einen Schlaganfall verursachen.

Oft wird Ursache für Beschwerden erst spät erkannt

Oft gehen Menschen davon aus, dass sie mit zunehmendem Alter nur „langsamer“ werden, oder sie führen ihre Beinschmerzen auf etwas anderes zurück.

„Manchmal fühlt es sich an, als würden Rückenschmerzen ausstrahlen, oder es wird mit einem orthopädischen Problem verwechselt“, erläutert die klinische Psychologin Kim Smolderen.

„Und dann konsultieren sie möglicherweise mehrere verschiedene Ärzte, bevor sie erkennen, woher die Schmerzen kommen, und das ist nicht nur Unwissenheit auf der Seite des Patienten, sondern auch auf der Seite des Arztes.“

Nicht mit Thrombose verwechseln

Was eine pAVK nicht ist: Blutgerinnsel in den Beinen. Aber bei Menschen mit pAVK können sich Blutgerinnsel bilden, wenn die Bildung von Plaque dazu führt, dass die Arterienwand reißt.

Die pAVK sollte auch nicht mit einer tiefe Venenthrombose (TVT) verwechselt werden. TVT tritt in den Venen auf, nicht in den Arterien.

Lange Phasen der Immobilität nach einer Operation, einer Verletzung oder auf Reisen können zu einer TVT führen. Ein Teil des Gerinnsels kann sich lösen und in der Lunge stecken bleiben, ein manchmal tödlicher Zustand, der als Lungenembolie bezeichnet wird.

Eine pAVK ist möglicherweise nicht so akut wie ein Blutgerinnsel, kann aber unbehandelt oder unerkannt zu nicht heilenden Wunden, Wundbrand oder in schweren Fällen zu einer Amputation führen.

Auswirkungen auf die Lebensqualität

Selbst wenn die pAVK noch nicht fortgeschritten ist, kann sie die Alltagsfunktionen, das Wohlbefinden und die psychische Gesundheit der Menschen erheblich beeinträchtigen, sagt Smolderen. Beispielsweise würden Menschen wahrscheinlich weniger laufen, wenn das Gehen Schmerzen bereitet.

„Die Menschen leiden auch unter einem hohen Maß an chronischem Stress“, so die Expertin. „Und auch die Gesamtauswirkungen auf die Lebensqualität sind ein wichtiger Faktor.“

Risikofaktoren

Die Risikofaktoren für pAVK ähneln denen für Herzerkrankungen, darunter höheres Alter, körperliche Inaktivität, Bluthochdruck und hoher Cholesterinspiegel.

Menschen, die rauchen, haben im Vergleich zu Nichtrauchenden ein doppelt so hohes Risiko für pAVK, und das Gleiche gilt auch für Menschen mit Diabetes.

„Was wir brauchen, ist eine grundlegende Prävention aller Herz-Kreislauf-Erkrankungen, bei der wir verhindern, dass Menschen Risikofaktoren wie Tabakkonsum und Diabetes entwickeln“, meint Evans.

Behandlung

Bei einigen Patientinnen und Patienten müssen möglicherweise Stents eingesetzt werden, um Blutgefäße zu öffnen, oder es kann eine Operation erforderlich sein, um verstopfte Arterien zu umgehen. In den schwersten Fällen kann eine Amputation die einzige Behandlung sein.

Aber die erste Behandlungslinie für viele Menschen, sagt Dr. Evans, sei einfach und nicht-invasiv: überwachte Bewegungstherapie.

„Ich sage den Patienten, dass es so etwas wie eine Herz-Rehabilitation für die Beine ist“, so die Medizinerin. Die Erstbehandlung umfasst in der Regel 30 Minuten Gesamtgehzeit an drei Tagen in der Woche über einen Zeitraum von 12 Wochen. „Menschen können ihre schmerzfreie Gehstrecke tatsächlich verdoppeln, was eine unglaubliche Verbesserung darstellt.“

Es sei nicht klar, warum überwachte Bewegungstherapie so effektiv sei. „Ob es daran liegt, dass wir die Muskeln darauf konditionieren, in einer sauerstoffarmen Umgebung zu arbeiten, oder weil wir tatsächlich neue Blutgefäße wachsen lassen, ist nicht ganz klar“, so Dr. Evans. „Was wir wissen ist, dass es funktioniert.“ (ad)