Demenz: Sehschwäche kann Abbau kognitiver Funktionen vorhersagen

Das Nachlassen der Sehschärfe kann einen Abbau der kognitiven Funktionen zuverlässig vorhersagen. Regelmäßige Sehtests scheinen daher sinnvoll, um einen drohenden kognitiven Abbau und ein damit verbundenes Demenzrisiko frühzeitig zu erkennen.

In einer neuen Studie unter Beteiligung von Fachleuten der University of New South Wales wurde der Zusammenhang zwischen der Veränderung der Sehschärfe und dem Abbau der kognitiven Funktionen untersucht. Die Ergebnisse sind in der Fachzeitschrift „Aging & Mental Health“ nachzulesen.

Augenerkrankungen mit Demenzrisiko verbunden

Bereits im Jahr 2021 zeigte eine im „British Journal of Ophthalmology“ veröffentlichte Forschungsarbeit, dass verschiedene altersbedingte Erkrankungen der Augen mit einem erhöhten Demenzrisiko verbunden sind.

Die beteiligten Fachleute berichteten, dass altersbedingte Makuladegeneration, grauer Star und durch Diabetes bedingte Augenerkrankungen mit einem erhöhten Risiko für Demenzerkrankungen aller Art in Zusammenhang stehen.

Dass Beeinträchtigungen des Sehvermögens eines der ersten Anzeichen für einen Abbau der kognitiven Funktionen sein können, wurde auch in einer weiteren Studie bestätigt, deren Ergebnisse in der englischsprachigen Fachzeitschrift „Scientific Reports“ nachzulesen sind.

Die Untersuchung weist darauf hin, dass der Verlust der Sehschärfe eine Demenz bereits zwölf Jahre vor der eigentlichen Diagnose vorhersagen kann. Des Weiteren hat eine Anfang dieses Jahres veröffentlichte Forschungsarbeit gezeigt, dass bestimmte visuellen Symptome ein Alzheimer-Frühwarnzeichen sind.

Einen Zusammenhang zwischen Demenz und der Sehschärfe hat nun auch die neue Studie festgestellt. Bei insgesamt 2.281 Teilnehmenden wurden mögliche Verbindungen zwischen Veränderungen der Sehschärfe und dem kognitiven Abbau untersucht. Anschließend wurde analysiert, welchen Einfluss das soziale Netzwerk der Teilnehmenden auf diesen Zusammenhang hat.

Sehschärfe ein verlässlicher Indikator

Die Ergebnisse zeigen, dass eine reduzierte Sehschärfe eine Verschlechterung der Kognition in allen Bereichen mit signifikanter Genauigkeit vorhersagen kann. Dabei spielte der indirekte Effekt des sozialen Netzwerks der Teilnehmenden laut dem Team lediglich eine schwach signifikante Rolle.

Diese Ergebnisse deuten nach Ansicht der Forschenden darauf hin, dass regelmäßige Sehtests und eine erfolgreiche Behandlung von Sehschwäche eine sehr wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung der Kognition spielen können.

Einfluss von sozialem Engagement

Die Forschenden fügen hinzu, dass soziales Engagement zumindest teilweise die Beziehung zwischen Veränderungen der Sehkraft und der allgemeinen Kognition beeinflusst. Dies deutet darauf hin, dass psychosoziale Faktoren dazu beitragen können, die Auswirkungen des Sehkraftverlustes zu verringern. (as)