Engelwurz – Engelwurzbalsam

Die Echte Engelwurz (Angelica archangelica) heißt auch Arznei-Engelwurz, was auf ihre Bedeutung als Heilpflanze hinweist. Dem früheren Volksglauben zufolge, sollte sie die Pest, Gifte und und Zauber abwehren – dabei ist sie selbst schwach giftig. Mediziner alter Zeiten lobten sie in höchsten Tönen; rezente Studien zeigen ein Potenzial gegen das Altern der Haut, bakterielle Infektionen und möglicherweise gegen Brustkrebs. Der Doldenblütler ist in den kühleren Teilen der gemäßigten Breiten bis in die Subarktis Skandinaviens und Russlands häufig vorzufinden.

Steckbrief

• Wissenschaftlicher Name: Angelica archangelica
• Pflanzenfamilie: Doldenblütler (Apiaceae)
• Volksnamen: Angelikawurzel, Erzengelwurz, Argelkleinwurzel, Geilwurzel, Artekleewurzel, Cholerawurzel, Engelbrustwurz, Brustwurz, Brustwurzel, Giftwürze, Ledepipenkraut, Lidtpfeiffenkraut, Luftwurzel, Theriakwurzel, Gartenangelik, Dreieinigkeitswurzel, Heiliggeistwurzel, Heiligenwurzen, Glüthenwurzel, Geistwurzel.
• Verbreitung: kühl-gemäßigtes nördliches Eurasien bis in die Subarktis.
• Verwendete Pflanzenteile: Früchte, Samen, Kraut, frisches Rhizom und getrocknete Wurzeln.
• Anwendungsgebiete: Magenkolik, Darmkolik, Völlegefühl, Blähungen, Appetitlosigkeit, in der Volksmedizin besonders gegen Schlafbeschwerden, rheumatische Beschwerden und Neuralgien.

Engelwurz Inhaltsstoffe

Arznei-Engelwurz enthält als Hauptkomponente Oxypentadecenlacton. Hinzu kommen ätherische Öle, bei denen wiederum 15-Oxypentadecentacton den Hauptstoff bildet. Weiterhin verfügt Angelika über verschiedene Cumarine: Angelicin, Bergapten, Imperatorin Osthol, Osthenol, Xanthotoxin, Xanthotoxol und Umbelliprenin.

Die ätherischen Öle bestehen besonders aus Monoterpenen, Phellandren und Pinen, insgesamt aus mehr als 60 bisher identifizierten Bestandteilen. Auch Sesquiterpene sind in den Ölen enthalten. Hinzu kommen Angelica- und Kaffeesäure, Fumar- und Chlorogensäure, Flavanone und Harze.

Die Engelwurzsamen enthalten ätherisches Öl, Cumarine und Furanocumarine wie Angelicin, Apterin, Bergapten und Xanthotoxin; das aus den Samen mit Wasserdampf destillierte Öl weist terpenoide Verbindungen sowie Cumarinderivate auf. Die oberirdischen Teile der Pflanze bieten ätherisches Öl mit den Hauptkomponenten Myreen, alpha-Phellandren und alpha-Pinen, außerdem Cumarine und Furanocumarine wie Osthol, Osthenol, Umbelliferon und Angelicin.

Angelica – Übersicht

• Engelwurz, Angelica archangelica, ist eine alte Heilpflanze – sowohl in der Volksmedizin als auch bei gelehrten Ärzten Europas.
• Viele unterstellte Wirkungen sind nicht belegbar, andere wurden hingegegen fachkundig bestätigt: Arznei-Engelwurz hat ein großes Potenzial gegen Hautalterung, bestimmte Viren, Entzündungen und möglicherweise auch gegen Krebs.
• Engelwurz wird auch in Lebensmitteln verwendet, zum Beispiel in Backwaren und in Getränken wie Sirup und Likör.
• Obwohl die Pflanze auch zur Nahrung dient, ist sie schwach giftig.
• Engelwurz selbst zu verarbeiten und zu sammeln muss mit großer Vorsicht geschehen, denn die Pflanze lässt sich leicht mit einem anderen hoch giftigen Doldenblütler verwechseln: dem Schierling.

Engelwurz in der Medizingeschichte

Angelica galt seit dem Altertum als herausragende Medizinpflanze, wobei pharmakologische Wirkungen und magische Zuschreibungen sich oft überschnitten. Bei den ärztlichen Koryphäen des antiken Ägyptens, Persiens und Griechenlands tauchte sie jedoch nicht auf, denn als Pflanze des Nordens war sie südlich der Alpen kaum bekannt.

Im Mittelalter sollte sie dann die Verdauung anregen, die Bisse tollwütiger Hunde heilen (gegen das Tollwutvirus hilft keine Heilpflanze), die Brust reinigen und Zauber ebenso abwehren wie Gifte. Im Jahr 1500 erwähnte Hieronymus Bruschwig Angelica in seinem „Kleinem Destillierbuch“ und unterschied zwischen der Wildform und der kultivierten Arzneipflanze. Paracelsus schließlich sah das Wurzelöl als Mittel gegen die Tuberkulose, um infektiösen Krankheiten vorzubeugen, Blähungen zu lindern sowie als Schmerzmittel.

Ärzte empfahlen in früheren Zeit Engelwurzextrakte bei Schwäche und ähnlichen Symptomen (Hufeland), gegen Lähmungen (Clarus) sowie gegen Symptome der durch Bakterien ausgelösten Ruhr-Krankheit und Cholera (Kneipp).

Die Volksmedizin nutzte Engelwurz besonders gegen Appetitlosigkeit und um die Verdauung anzuregen, um den Magen zu stärken und Krämpfe zu lösen. Diese Anwendungen sind auch heutzutage weit verbreitet – die Wirkungen werden den Furancumarinen (sekundäre Pflanzenstoffe) zugeschrieben, die Kalzium-Kanäle blockieren sollen und so zu einer Entspannung der glatten Muskulatur des Magen-Darm-Trakts führt.

Engelwurz fand sich auch im „Theriak“, einem Sammelbegriff für Heilsalben, -breie und -tränke, denen oft Opium zugesetzt war, sowie in anderen Heiltränken, die zugleich dazu dienten, sich zu berauschen. Die Grenze zwischen Medizin und Kräuterlikör lässt sich dabei selten klar definieren.

Medizinisches Wissen der heutigen Zeit

Angelikawurzel ist anerkannt als Mittel gegen Appetitlosigkeit und Verdauungsprobleme mit einer Dosis von 10 bis 20 Tropfen des ätherischen Öls pro Tag. Die Furanocumarine sensibilisieren die Haut für UV-Strahlen, fördern also bei starkem Sonneneinfall Sonnenbrand, können umgekehrt aber bei niedrigem Sonneneinfall die Aufnahme der Strahlen verbessern und so Vitamin-D-Mangel vorbeugen.

Engelwurz wirkt antibiotisch – insbesondere gegen Bakterien. Inhaltsstoffe der Pflanze regen die Produktion des Magensaftes und die Aktivität der Bauchspeicheldrüse an. Die in Engelwurz enthaltenen Wirkstoffe eignen sich, um Schleim zu lösen und sind somit als Mittel gegen Husten, Bronchitis sowie Pleuritis geeignet.

Wirkung gegen Brustkrebs?

Eine neue Studie (2019) untersuchte mögliche Anti-Tumor-Effekte des Rohextrakts aus der Engelwurz-Wurzel bei Brustkrebs. In vitro und in vivo zeigte sich, dass das in Angelikawurzeln enthaltene Angelicin ein Potenzial hat, Brustkrebszellen zu bekämpfen. Weitere Forschungen sind indessen nötig, um eine pharmakologische Anwendung in der Brustkrebstherapie zu entwickeln und zu überprüfen.

Engelwurzöl wirkt Entzündungen entgegen

Eine weitere Studie (2018) erforschte durch in vitro-Modelle die Effekte von Engelwurzöl gegen Entzündungen. Das Ergebnis war, dass hochdosiertes Öl gegen den Entzündungen begünstigenden Cytokin-Interleukin-6-Pegel wirkte. Diese Erkenntnis könnte eine Basis sein, um neue Medikamente oder Nahrungsmittel/Nahrungsergänzungsmittel zu entwickeln, die Entzündungen bekämpfen.

Wirkung gegen Viren

Antibakterielle Wirkungen von Inhaltsstoffen in Engelwurz sind bereits seit langer Zeit bekannt. Eine neue Studie (2017) der Medizinischen Universität Lublin in Polen erforschte 2017, wie sich ein Dichlormethanextrakt aus den Früchten der Pflanze auf das Herpes simplex Virus-1 und auf Infektionen mit dem Coxsackievirus B3 auswirkt.

Das Team untersuchte sowohl den Dichlormethanextrakt wie auch fünf reine Einzelstoffe des Engelwurz: Xanthotoxin, Bergapten, Imperatorin, Phellopterin und Isoimperatorin; dazu eine Mischung aus Imperatorin und Phellopterin.

Es zeigte sich, dass die isolierten Einzelkomponenten keine signifikanten Auswirkungen hatten. Nur der Extrakt zeigte einen Rückgang des Virus-Titers. Das Forscherteam schließt aus den Ergebnissen, dass die Cumarine des Echten Engelwurz möglicherweise Potenziale bieten, um alternative Mittel gegen Herpes simplex-1 zu entwickeln.

Positiver Effekt auf die Hautalterung

Eine medizinische Studie (2016) in Korea untersuchte Effekte von Engelwurz auf die Haut. Konkret ging es um die photoprotektiven Effekte auf den Kollagenabbau bei normalen Hautstrukturen von Menschen, die UVB-Strahlen ausgesetzt sind. Das Ergebnis war: Engelwurz ist eine vielversprechende Pflanze, um das Altern der Haut durch Sonnenstrahlen zu bremsen.

Schädliche Auswirkungen von Engelwurz

Die Furocumarine sind phototoxisch und sie können, ähnlich dem Bärenklau, die Haut entzünden – zu den Symptomen gehören Schmerzen, Rötungen, allgemeine Schwäche und ein Krankheitsgefühl. Der Saft der frischen Pflanze kann bei empfindlicher Haut zu einer Hypersensitivität gegenüber Sonnenlicht führen, die dann eine Angelicadermitis auslöst und ein hohes Sonnenbrandrisiko bedeutet.

Engelwurz ist schwach giftig. Beim Konsum größerer Mengen der Wurzel und besonders der konzentrierten Öle kann es zu Vergiftungen kommen.

Verwechslungsgefahr

Weitaus gefährlicher als eine Vergiftung durch Engelwurz selbst ist die Verwechslung mit toxischen Pflanzen. Engelwurz wächst auf feuchten Wiesen, in Wäldern und an Uferböschungen. Das Habitat überschneidet sich mit dem des Wasserschierlings, und der ist äußerst giftig. Beide Pflanzen sehen sich sehr ähnlich. Am besten erkennen lässt sich Engelwurz am Geruch. Der Schierling riecht modrig bis faulig, Angelica duftet eher süßlich und nach Sellerie.

Engelwurz als Hausmittel – Rezepte

Engelwurz ist schwach giftig und lässt sich leicht mit dem sehr giftigen Schierling verwechseln. Deswegen gilt für Engelwurz als Hausmittel ein Vorbehalt: Nur in kleinen Mengen verwenden und nur verzehren, wenn eine Verwechslung mit Schierling absolut ausgeschlossen ist. Dann lässt sich Engelwurz vielseitig einsetzen: in Säften, in Sirup, Likör und Tee oder als Öl.

Für einen Tee zerkleinern Sie einige Wurzeln, geben Sie diese in kaltes Wasser, lassen alles kurz aufkochen und zehn Minuten ziehen. Sie trinken jeweils eine kleine Tasse circa 30 Minuten vor den Mahlzeiten. Dieser Tee hilft gegen Probleme mit der Verdauung, Blähungen und fehlenden Appetit.

Ein klassisches Rezept ist Angelikawein. Hier geben Sie circa 50 Gramm klein geschnittene Wurzeln in einen Liter Weißwein. Sie lassen die Wurzeln zwei Tage im Wein ziehen, geben dann zwei Gramm Anissamen hinzu und lassen alles noch einmal zwei Tage ziehen. Dann seihen Sie die Wurzeln ab. Von dem Wurzelwein trinken Sie jetzt jeden zweiten Tag einen Esslöffel, um die Verdauung zu stabilisieren.

Engelwurzbalsam

In Apotheken erhältlich ist Engelwurzbalsam. Dieser besteht aus pflanzlichen Ölen von Engelwurz, Majoran und Thymian, dazu Bienenwachs und Johanniskrautöl. Er ist ein anerkanntes Mittel gegen Schnupfen. Er soll besonders gut verträglich sein und wird deshalb auch bei Säuglingen und Kleinkindern eingesetzt, um Erkältungen zu behandeln und vorzubeugen sowie die entzündeten Nasenschleimhäute zu beruhigen.

Eine heilige Pflanze

Engelwurz ist nur einer der christlichen Namen dieses Doldenblütlers. In St. Gallen ist sie bekannt als Heiliggeistwurzel oder Heiligenwurzel. Andere Namen verweisen auf die alte Tradition, Angelica als Heilpflanze einzusetzen. So hieß sie im Mittelhochdeutschen Brustwurz oder Cholerawurzel, andernorts Theriakwurzel. Der schlesische Begriff Lidtpfeiffenkraut bezieht sich darauf, dass die Menschen aus ihren Stängeln Flöten herstellten.

Wo kommt Engelwurz vor?

Angelica archangelica hat ein großes natürliches Verbreitungsgebiet: sie kommt in Nord- wie Osteuropa, bis nach Nordamerika, Grönland, Sibirien und in den Himalaya hinein vor. In den Niederlanden und Deutschland ist sie ebenso heimisch wie in Dänemark, Norwegen, Schweden, Finnland und Russland, im Baltikum sowie in Weißrussland, in der Ukraine und in den Staaten des Kaukasus. Auf dem Balkan besiedelt sie Serbien und Kroatien, in Mittelosteuropa Tschechien und die Slowakei. Sie liebt nährstoffreiche Tonböden, die zeitweise überschwemmt werden und war ein typischer Bewohner der heute nur noch selten vorkommenden Auwälder.

Fazit

Engelwurz war nicht nur wichtig in der Volksmedizin. Antivirale wie antientzündliche Wirkungen wurden durch rezente Studien belegt. Beim eigenen Sammeln und Zubereiten sollten Sie darauf achten, nur kleine Mengen zu verwenden, da Angelica selbst leicht giftig ist. (Dr. Utz Anhalt)