Alterungsprozess gestoppt – Verjüngung auf zellulärer Ebene möglich

Kann der Alterungsprozess umgekehrt werden?

Durch eine Sauerstofftherapie wurde der biologische Alterungsprozess von älteren Menschen umgekehrt. Genauer gesagt, eine spezielle Form der Sauerstofftherapie hat zwei Schlüsselindikatoren des biologischen Alterns positiv beeinflusst: Telomerlänge und die Akkumulation seneszenter Zellen. Dies spricht tatsächlich für einen Effekt der Verjüngung.

In einer ersten Untersuchung dieser Art überprüften die Forschenden der Tel Aviv University und des Shamir Medical Centers den Effekt einer speziellen Sauerstofftherapie auf Schlüsselindikatoren des biologischen Alterns. Die Ergebnisse ihrer Studie wurden in der englischsprachigen Fachzeitschrift „Aging“ publiziert.

Druckkammer versorgte Teilnehmende mit reinem Sauerstoff

Bei der klinischen Studie an 35 erwachsenen Personen im Alter von 64 Jahren und älter wurde untersucht, inwiefern es mit Hilfe der sogenannten hyperbaren Sauerstofftherapie (Hyperbaric oxygen therapy; HBOT) möglich ist, eine Verschlechterung der zwei Schlüsselfaktoren des Alterungsprozesses zu verhindern. Dafür wurden die Teilnehmenden in einer Druckkammer drei Monate lang an fünf Tagen in der Woche für 90 Minuten pro Tag mit reinem Sauerstoff versorgt (insgesamt 60 Behandlungen).

Auswirkungen der Behandlung

Am Ende der Studie seien die Telomere der Teilnehmenden im Durchschnitt um 20 Prozent länger geworden, während die Größe ihrer seneszenten Zellen um bis zu 37 Prozent reduziert werden konnten. Dies entspreche dem Zustand ihres Körpers auf zellulärer Ebene vor 25 Jahren, erläutert die Forschungsgruppe.

Kann Altern rückgängig gemacht werden?

Wenn der menschliche Körper älter wird, kommt es zu einer Verkürzung der sogenannten Telomere, die als eine Art Schutzkappe fungieren, welche sich am Ende der Chromosomen befindet. Zusätzlich tritt eine Zunahme alter, schlecht funktionierender Seneszenzzellen auf. Die Beeinflussung der Telomere wird häufig als der Heilige Gral der Biologie des Alterns angesehen. So werden viele unterschiedliche pharmakologische und andere Eingriffe erforscht, mit der Hoffnung, eine Verlängerung der Telomere zu ermöglichen, berichten die Fachleute.

„Die signifikante Verbesserung der Telomerlänge, die während und nach diesen einzigartigen HBOT-Protokollen festgestellt wurde, belegt nun, dass das Altern tatsächlich auf der zellbiologischen Ebene gezielt rückgängig gemacht werden kann”, erklärt Studienautor Professor Shai Efrati von der Tel Aviv University in einer Pressemitteilung. Altern kann nach Ansicht der Forschungsgruppe quasi als eine Art von Krankheit angesehen werden, die ebenso wie andere Krankheiten geheilt werden kann.

Es wurden keine Anpassungen des Lebensstils vorgenommen

Während der Studie wurden bei den Teilnehmenden keine Anpassungen des Lebensstils, der Ernährung oder der Medikation vorgenommen, die sich auf das biologische Alter einer Person auswirken können, berichtet das Team weiter. So könne davon ausgegangen werden, dass die positiven Auswirkungen auf die Sauerstofftherapie zurückzuführen waren.

Lebensstil und Training hemmen Verkürzung der Telomerlänge

„Bisher wurde gezeigt, dass Interventionen wie Änderungen des Lebensstils und intensives Training eine gewisse hemmende Wirkung auf die erwartete Verkürzung der Telomerlänge haben”, erläutert Studienautor Dr. Amir Hadanny. „Bemerkenswert an unserer Studie ist jedoch, dass wir in nur drei Monaten Therapie eine derart signifikante Telomerverlängerung erreichen konnten – mit Raten, die weit über die derzeit verfügbaren Interventionen oder Lebensstiländerungen hinausgehen“, fügt der Experte hinzu. (as)