Coronavirus: Antikörpermedikament wirkt auch gegen Delta-Variante

Corona: Antikörper wird „viele Menschenleben retten“

Forschende aus Deutschland haben ein Antikörpermedikament entwickelt, das auch bei schweren COVID-19-Erkrankungen helfen kann. Zudem zeigte sich, dass das Präparat auch die schnell ausbreitende Delta-Variante hemmt. Ein Studienautor ist überzeugt, „dass dieser Antikörper noch viele Menschenleben retten wird“.

Wirksame Medikamente gegen die durch das Coronavirus SARS-CoV-2 ausgelöste Krankheit COVID-19 sind noch immer rar. Auch wenn sich der Blick seit Monaten vorrangig auf die Impfungen richtet, wird es künftig viele Menschen geben, die etwa aufgrund von Vorerkrankungen nicht geimpft werden können oder bei denen die Impfwirkung versagt. Daher ist es unerlässlich, schnell auch spezifische Arzneimittel zur Behandlung von COVID-19 zu entwickeln. Forschende berichten nun über ein erfolgversprechendes Präparat.

Antikörper entwickelt

Wie es in einer aktuellen Mitteilung der Technischen Universität Braunschweig heißt, stellt unser Körper normalerweise selbst Antikörper her, um Viren wie SARS-CoV-2 zu bekämpfen.

Bei Patientinnen und Patienten mit Vorerkrankungen sowie älteren Personen ist die Bildung der notwendigen Antikörper jedoch häufig verlangsamt oder nicht mehr möglich. In solchen Fällen sind sie auch nach einer Impfung nicht geschützt. Ihnen kann dann aber durch Gabe geeigneter Antikörper geholfen werden.

Einen solchen Antikörper haben in enger Kooperation die TU Braunschweig, das Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung (HZI) sowie die Biotech-Firma YUMAB GmbH in Braunschweig entwickelt.

Aktuell befindet sich der Antikörper COR-101 in Phase-Ib/II-Studien für die Behandlung von mittleren bis schweren Krankheitsverläufen von COVID-19 durch die CORAT Therapeutics GmbH.

Neutralisierung der Viren

Für den ersten Schritt bei der Antikörperentwicklung wurden die Baupläne von Antikörpern, die an das Coronavirus SARS-CoV-2 binden, aus den Blutzellen von genesenen COVID-19-Patientinnen und -Patienten gewonnen.

Aus den gesammelten Antikörpergenen wurde dann eine molekulare Phage-Display-Bibliothek erstellt. Den Angaben zufolge wurden nahezu 200 unterschiedliche Antikörper gegen die Rezeptorbindestelle (RBD) des Hüllproteins (Spike) von SARS-CoV-2 mit dem Phagen-Display-Verfahren im Reagenzglas isoliert.

In den Laboren der Sicherheitsstufe 3 am HZI wurden davon 30 Antikörper identifiziert, die das Eindringen von SARS-CoV-2 in Zellen effizient verhindern konnten. Der Antikörper COR-101 zeigt hier die beste Aktivität in der Neutralisierung der Viren.

Hemmung der „indischen“ SARS-CoV-2-Varianten

Laut der Mitteilung wurde die Effizienz des Antikörpers in transgenen Mäusen, die den menschlichen ACE2-Rezeptor tragen, und in Hamstern bestätigt. Die Viren konnten effizient reduziert oder gar komplett beseitigt werden.

Die Struktur des Antikörpers sowie seiner Bindung an die Rezeptorbindestelle wurde auf atomarer Ebene aufgeklärt und zeigt, dass der Antikörper direkt das Andocken der Viren an die Zellen blockiert.

Den Forschenden zufolge bindet und hemmt COR-101 auch das Spike-Protein der neu auftretenden „indischen“ SARS-CoV-2-Varianten (B.1.617.1 und .3).

Zusätzliche Daten, die nach der Publikation in der Fachzeitschrift „Cell Reports“ gewonnen wurden, zeigen, dass selbst die neue gefährliche “indische” Variante B.1.617.2 (Delta) effizient gehemmt wird.

Für die Behandlung von hospitalisierten Erkrankten

Im Gegensatz zu den Antikörpern, die bisher in der EU eine Notfallzulassung bekommen haben und für die ambulante Behandlung von COVID-19-Erkrankten mit leichten bis mittleren Symptomen entwickelt wurden, wurde der Antikörper COR-101 speziell für die Behandlung von hospitalisierten Patientinnen und Patienten, die akut eine therapeutische Behandlung benötigen, entwickelt.

Erreicht wurde dies dadurch, dass der Teil des Antikörpers, der normalerweise das Immunsystem aktiviert, verändert wurde, und somit mögliche schädliche Reaktionen durch ein überschießendes Immunsystem verhindert werden.

„Die Entwicklung von COR-101 war nur in der engen gemeinsamen Zusammenarbeit unserer Forschungsgruppe mit der YUMAB GmbH und dem HZI möglich. Ich bin überzeugt, dass dieser Antikörper noch viele Menschenleben retten wird“, so Prof. Dr. Michael Hust (TU Braunschweig), leitender Autor der Studie und Mitinitiator der CORAT Initiative.

„Wir sind stolz auf die Resultate unserer Forschung und Entwicklung, die wir gleich im Februar 2020 mit der Produktion der SARS-CoV-2-Proteine in Insektenzellen begonnen haben“, ergänzt Dr. Maren Schubert (TU Braunschweig), stellvertretende Leiterin der Studie.

Effektiver Antikörpermedikamentenkandidat

„Wir konnten zeigen, dass wir in kürzester Zeit einen effektiven therapeutischen Antikörpermedikamentenkandidaten entwickeln können“, sagt Prof. Dr. Stefan Dübel (TU Braunschweig), Erfinder der Antikörper Phagen-Display-Technologie, die zur Entdeckung dieses Antikörpers genutzt wurde, und Initiator der CORAT Initiative.

„Dieses Wissen wird uns auch in Zukunft helfen, schneller und spezifischer bei der nächsten Pandemie reagieren zu können.”

Dr. Joop van den Heuvel, Strukturbiologe am HZI erklärt, er ist “fasziniert vom Wirkmechanismus des Antikörpers“.

Und Dr. André Frenzel, Wissenschaftlicher Leiter der YUMAB und CORAT GmbH, fügt hinzu: „Wir freuen uns auf die Daten der klinischen Studien mit COR-101, ein Antikörper, der die aktuelle Lücke bei der Behandlung von COVID-19-Patienten schließen kann.” (ad)