Neuer Bluttest erkennt Brustkrebs fünf Jahre vor ersten Symptomen

Einfacher Bluttest zur Früherkennung von Brustkrebs

Brustkrebs ist heute die häufigste Krebserkrankung bei Frauen. Je früher Krebs entdeckt wird, desto stärker steigen die Heilungschancen. In einer Studie hat sich jetzt gezeigt, dass ein neuer Bluttest Brustkrebs schon bis zu fünf Jahre vor den ersten Symptomen erkennen kann.

In einer neuen Studie konnte Brustkrebs bis zu fünf Jahre, bevor es klinische Anzeichen dafür gab, mithilfe eines Bluttests nachgewiesen werden. Der Test identifiziert die körpereigene Immunantwort auf Substanzen, die von Tumorzellen produziert werden. Die wissenschaftliche Untersuchung wurde am Sonntag auf der Konferenz des National Cancer Research Institute (NCRI) vorgestellt.

Suche nach Autoantikörpern

Wie das NCRI in einer Mitteilung erklärt, produzieren Krebszellen Proteine, sogenannte Antigene, die den Körper dazu veranlassen, Antikörper gegen diese zu bilden – Autoantikörper. Forschende, die Teil der Centre of Excellence for Autoimmunity in Cancer (CEAC) Gruppe an der School of Medicine, University of Nottingham (Großbritannien) sind, haben herausgefunden, dass diese tumorassoziierten Antigene (TAAs) gute Indikatoren für Krebs sind. Jetzt haben sie TAAs-Panels entwickelt, von denen bekannt ist, dass sie bereits mit Brustkrebs assoziiert sind, um festzustellen, ob in den Blutproben von Patientinnen Autoantikörper gegen sie enthalten sind oder nicht.

In einer Pilotstudie nahmen die Forschenden Blutproben von 90 Brustkrebspatientinnen, als bei ihnen Brustkrebs diagnostiziert wurde und verglichen diese mit Proben von 90 Patientinnen ohne Brustkrebs (Kontrollgruppe). Sie verwendeten eine Screening-Technologie (Protein-Microarray), die es ihnen ermöglichte, die Blutproben schnell auf Autoantikörper gegen 40 mit Brustkrebs assoziierte TAAs und 27 TAAs zu screenen, von denen nicht bekannt war, dass sie mit der Krankheit zusammenhängen.

Frau Daniyah Alfattani, eine Doktorandin der Forschungsgruppe, stellte die Ergebnisse auf der NCRI-Konferenz vor: „Die Ergebnisse unserer Studie zeigten, dass Brustkrebs Autoantikörper gegen Panels spezifischer tumorassoziierter Antigene induziert. Durch die Identifizierung dieser Autoantikörper im Blut konnten wir Krebs mit angemessener Genauigkeit nachweisen.“

Test könnte in fünf Jahren einsatzbereit sein

Die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler identifizierten drei TAAs-Panels, anhand derer Autoantikörper getestet werden sollten. Die Genauigkeit des Tests verbesserte sich in den Panels, die mehr TAAs enthielten. Das Panel aus fünf TAAs erkannte Brustkrebs in 29 Prozent der Proben der Krebspatientinnen korrekt und identifizierte 84 Prozent der Kontrollproben korrekt als krebsfrei. Das Panel aus sieben TAAs erkannte Krebs in 35 Prozent der Krebsproben korrekt und identifizierte 79 Prozent der Kontrollproben als krebsfrei. Das Panel aus neun Antigenen erkannte Krebs in 37 Prozent der Krebsproben und identifizierte 79 Prozent der Kontrollen korrekt als krebsfrei.

„Wir müssen diesen Test weiterentwickeln und validieren“, sagte Frau Alfattani. „Diese Ergebnisse sind jedoch ermutigend und zeigen, dass es möglich ist, ein Signal für Brustkrebs im Frühstadium zu erkennen. Sobald wir die Genauigkeit des Tests verbessert haben, eröffnet sich die Möglichkeit, einen einfachen Bluttest zu verwenden, um die Früherkennung der Krankheit zu verbessern“, so die Wissenschaftlerin.

„Eine Blutuntersuchung zur Früherkennung von Brustkrebs wäre kostengünstig und von besonderem Wert in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen. Im Vergleich zu aktuellen Methoden wie der Mammographie wäre dies auch eine einfachere Screening-Methode“, sagte Alfattani. Die Forschenden schätzen, dass der Test mit einem vollständig finanzierten Entwicklungsprogramm in etwa vier bis fünf Jahren für die klinische Anwendung verfügbar sein könnte.

Ähnliche Tests für andere Krebsarten

Ein ähnlicher Test für Lungenkrebs wird derzeit in einer randomisierten, kontrollierten Studie in Schottland getestet, an der 12.000 Menschen mit einem hohen Risiko für die Entwicklung von Lungenkrebs beteiligt sind, weil sie rauchen. Sie wurden randomisiert, um bei ihnen einen Autoantikörper-Bluttest mit der Bezeichnung ELISA (Early CDT-Lung) durchzuführen. Teilnehmende die positiv auf Autoantikörper getestet wurden, werden anschließend alle zwei Jahre einer CT unterzogen, um Lungenkrebs in einem frühen Stadium zu erkennen, wenn er leichter zu behandeln ist.

Die CEAC-Gruppe arbeitet auch an ähnlichen Tests für Bauchspeicheldrüsen-, Darm- und Leberkrebs. Solide Tumoren wie diese sowie Lungen- und Brustkrebs machen etwa 70 Prozent aller Krebserkrankungen aus. „Eine Blutuntersuchung, die in der Lage ist, diese Krebsarten frühzeitig zu erkennen, ist das übergeordnete Ziel unserer Arbeit“, schloss Frau Alfattani.

Dr. Iain Frame, Generaldirektor des NCRI, sagte: „Frühe Diagnosen mit einfachen, nicht-invasiven Methoden zur Erkennung der ersten Anzeichen von Krebs sind für das NCRI von zentraler strategischer Bedeutung, und wir alle möchten, dass sie in der Praxis funktionieren. Die Ergebnisse dieser Pilotstudie für eine Blutuntersuchung zur Früherkennung von Brustkrebs sind vielversprechend und bauen auf der Expertise dieser Forschungsgruppe bei anderen Krebsarten wie Lungenkrebs auf. Es ist offensichtlich noch früh, aber wir freuen uns auf die Ergebnisse der größeren Gruppe von Patienten, die derzeit untersucht werden.“ (ad)