Grippe: Neuer therapeutischer Ansatz könnte nächste Pandemie verhindern

Grippe: Kombination von antiviralen Mitteln und Antikörpertherapie

Forschende haben herausgefunden, dass ein neuer therapeutischer Ansatz mit antiviralen Medikamenten und einer Antikörpertherapie zur Behandlung der saisonalen Influenza (Grippe) und zur Vorbeugung einer Grippepandemie geeignet sein könnte.

Antivirale Medikamente wie Tamiflu werden seit Jahrzehnten eingesetzt, um Grippesymptome bei Menschen mit einem Risiko für schwere Komplikationen zu behandeln. Das Forschungsteam der kanadischen McMaster University stellte fest, dass bei Verwendung dieser Medikamente mit einer Antikörpertherapie die Kombination wirksamer war als jeder Ansatz allein: Die Antikörper töteten infizierte Zellen signifikant effizienter und die Arzneimittel waren wirksamer. Die Studienergebnisse wurden in der Fachzeitschrift „Cell Reports Medicine“ veröffentlicht.

Bessere Strategien gegen Grippepandemien benötigt

„Antikörpertherapien wurden zur Behandlung von COVID-19 eingesetzt, und theoretisch könnten sie als neuer therapeutischer Ansatz zur Behandlung der Grippe genutzt werden“, erläutert Matthew Miller, Hauptautor der Studie, in einer Mitteilung.

„Wir brauchen wirklich bessere Strategien, um Menschen vor Grippepandemien zu schützen, denn im Moment haben wir dazu nichts“, sagt er. „Unsere saisonalen Impfstoffe schützen uns nicht. Und wir haben gelernt, dass wir sie nicht schnell genug herstellen können, um alle zu impfen, wenn eine neue Pandemie auftaucht.“

Miller und sein Team untersuchen seit über zehn Jahren umfassend neutralisierende Antikörper, die eine Vielzahl von Atemwegsviren abwehren. In ihrem dringenden Streben nach einem universellen Grippeimpfstoff beschäftigen sie sich damit, wie diese Antikörper angezapft werden könnten, um gegen alle Grippestämme zu schützen.

Antikörper mit antiviralen Medikamenten kombiniert

Für die Studie, die an Mäusen durchgeführt wurde, kombinierten die Forschenden Antikörper mit antiviralen Medikamenten.

Sie fanden heraus, dass die Medikamente die virusbekämpfenden Eigenschaften der Antikörper verbesserten, die durch Bindung an die Oberfläche einer infizierten Zelle wirken und dann das Immunsystem dazu veranlassen, die Zelle zu töten, bevor sich das Virus ausbreiten kann.

„Der Mechanismus hinter dem Zusammenwirken des Medikaments und der Antikörpertherapien ist sehr einzigartig und überraschend“, sagt Ali Zhang, ein weiterer Hauptautor der Forschungsarbeit.

„Dieser Ansatz ermöglicht es uns, sowohl eine entscheidende Komponente des Virus zu deaktivieren als auch unser eigenes Immunsystem zu stärken, um die Ausbreitung der Infektion besser aufzuspüren und zu verhindern.“

Besonders Ältere schützen

Der dringende Bedarf an wirksamen Therapien für ältere Patientinnen und Patienten war während des Höhepunkts der COVID-19-Pandemie offensichtlich. Laut der Public Health Agency of Canada waren im Jahr 2020 landesweit erstaunliche 80 Prozent der pandemiebedingten Todesfälle auf Menschen über 65 Jahre zurückzuführen.

„Einer der Orte, an denen antikörperbasierte Therapien besonders nützlich sein könnten, sind Pflegeheime, die einem sehr hohen Risiko für Grippeausbrüche ausgesetzt sind. Ältere Menschen sprechen am schlechtesten auf Impfstoffe an, brauchen sie aber am meisten“, so Miller.

Forschende berichten auch, dass die Verwendung einer Kombinationstherapie die Lebensdauer der derzeitigen antiviralen Medikamente verlängern kann, da Viren weniger wahrscheinlich gegen solche Medikamente resistent werden, wenn sie in Verbindung mit einer Antikörpertherapie verabreicht werden.

Influenza ist aufgrund ihrer Tendenz, Pandemien auszulösen, eine der ernsthaftesten Bedrohungen für die globale Gesundheit. In etwas mehr als 100 Jahren sind mindestens fünf Pandemien aufgetreten, darunter die Spanische Grippe von 1918-20, die etwa 50 Millionen Menschen tötete – drei bis fünf Prozent der damaligen Weltbevölkerung. (ad)