Gesundheitliche Folgen durch Einsamkeit im Alter

Viele alte Menschen sind einsam, mit welchen gesundheitlichen Folgen?

Wenn Menschen im fortgeschrittenen Alter unter Einsamkeit leiden, wirkt sich dies negativ auf die Gesundheit und das Wohlbefinden der betroffenen Personen aus. Forschende fanden heraus, dass einsame erwachsene Menschen im Alter häufiger unter belastenden Symptomen leiden und auch öfter lebenserhaltende Maßnahmen in Anspruch nehmen müssen.

Bei der aktuellen Untersuchung der University of Michigan wurde festgestellt, dass Einsamkeit im Alter negative Auswirkungen auf die Psyche und die Gesundheit von älteren Menschen hat. Die Ergebnisse der Studie wurden in der englischsprachigen Fachzeitschrift „Journal of the American Geriatrics Society“ veröffentlicht.

Welche Auswirkungen von Einsamkeit konnten beobachtet werden?

Da viele ältere Menschen oft alleine sind, stellt sich die Frage, wie sich erlebte Einsamkeit im Alter auf das Risiko für verschiedene Krankheiten und die allgemeine Lebenserwartung auswirkt. Die Forschenden fanden bei ihrer Untersuchung heraus, dass einsame ältere Menschen in den letzten zwei Lebensjahren häufiger lebenserhaltende Maßnahmen in Anspruch nehmen müssen (35,5 Prozent gegenüber 29,4 Prozent), mit größerer Wahrscheinlichkeit in einem Pflegeheim (18,4 Prozent gegenüber 14,2 Prozent) verstarben und generell gegen Ende ihres Lebens häufiger unter belastenden Symptomen leiden.

Ein Drittel der Teilnehmenden litt unter Einsameit

Für die Studie wurden Amerikaner im Alter von über 50 Jahren untersucht, welche zwischen dem Jahr 2004 und dem Jahr 2014 verstorben sind. Von den 2.896 untersuchten Teilnehmenden litt ein Drittel unter Einsamkeit.

Einsame Menschen brauchen häufiger Betreuung

Personen, die aufgrund der Umfrageergebnisse als einsam charakterisiert wurden, litten im fortgeschrittenen Alter häufiger unter negativen Auswirkungen auf Gesundheit und Psyche. Außerdem benötigten sie auch wahrscheinlicher eine intensivere Betreuung am Lebensende im Vergleich zu nicht einsamen Menschen.

Besonders am Ende des Lebens hat Einsamkeit starke Auswirkungen

Einsamkeit ist ein allgegenwärtiges psychosoziales Phänomen mit tiefgreifenden Auswirkungen auf die Gesundheit und das Wohlbefinden älterer Erwachsener während des gesamten Lebenskontinuums und insbesondere am Ende des Lebens, berichten die Forschenden.

Einsame Menschen müssen besser unterstützt werden

Es müssen größere Anstrengungen im Gesundheitsbereich und der Gesellschaft insgesamt unternommen werden, um die Einsamkeit von älteren Menschen zu reduzieren. Dies gilt nicht nur für auftretende Einsamkeit während des Sterbeprozesses, sondern auch für Einsamkeit in den letzten Lebensjahren. Betroffene Personen müssen erfolgreich identifiziert und entsprechend betreut werden, resümiert das Forschungsteam. (as)