Kaffee und Tee können Demenz vorbeugen

Der regelmäßige Konsum von Kaffee und Tee ist mit einem signifikant reduzierten Risiko für Demenzerkrankungen verbunden. Hierfür reichen moderate Konsummengen von zwei bis drei Tassen Kaffee oder ein bis zwei Tassen Tee pro Tag aus und höhere Konsummengen bewirken keine weitere Senkung des Risikos.

Ob der Kaffee- und Teekonsum das Demenz-Risiko beeinflusst, hat ein US-Forschungsteam von der Harvard University und dem Broad Institute untersucht. Die Ergebnisse sind in dem Fachmagazin „JAMA Network“ veröffentlicht.

Kaffee & Tee mit neuroprotektiver Wirkung

Sowohl Kaffee als auch Tee enthalten viele bioaktive Inhaltsstoffe wie Polyphenole und Koffein, denen eine potenzielle neuroprotektive Wirkung zugeschrieben wird, erläutern die Forschenden.

So wurden Kaffee und Tee bzw. deren Inhaltsstoffe in Studien bereits mit einer Reduzierung von Entzündungen und Zellschäden und vorteilhaften Effekten auf die kognitive Funktionen in Zusammenhang gebracht.

Beispielsweise kam eine frühere Forschungsarbeit zu dem Schluss, dass Koffein den Krankheitsverlauf von Alzheimer bremsen könnte und eine in dem Fachmagazin „Scientific Reports“ sowie eine in dem „Journal of the Formosan Medical Association“ veröffentlichte Studie aus dem Jahr 2024 deuteten darauf hin, dass Tee und Kaffee das Demenzrisiko insbesondere bei Bluthochdruck senken können.

Hilfe bei der Demenzprävetion?

„Auf der Suche nach Möglichkeiten zur Demenzprävention dachten wir, dass ein so weit verbreitetes Getränk wie Kaffee ein vielversprechender ernährungsbezogener Ansatz sein könnte – und unser einzigartiger Zugang zu hochwertigen Daten aus Studien, die bereits seit mehr als 40 Jahren laufen, ermöglichte es uns, diese Hypothese zu untersuchen“, betont der Studienautor Dr. Daniel Wang von der Harvard Medical School.

Anhand der Daten von 131.821 Teilnehmenden der „Nurses’ Health Study“ (86.606 Teilnehmende) und der „Health Professionals Follow-Up Study“ (45.215 Teilnehmende) überprüften die Forschenden jetzt, welchen Einfluss der Konsum von koffeinhaltigem Kaffee, Tee und koffeinfreiem Kaffee auf das Demenz-Risiko und die kognitive Gesundheit hat.

Über einen Zeitraum von maximal 43 Jahren wurden die Ernährungsgewohnheiten der Teilnehmenden alle zwei bis vier Jahre mithilfe validierter Fragebögen zur Häufigkeit des Verzehrs von Lebensmitteln erfasst, erklärt das Forschungsteam. In dem Beobachtungszeit seien 11.033 Demenzfälle aufgetreten.

Koffeinhaltiger Kaffee & Tee senken Risiko

Die teilnehmenden Männer und Frauen mit dem höchsten Konsum an koffeinhaltigem Kaffee zeigten laut den Fachleuten ein um 18 Prozent geringeres Demenzrisiko im Vergleich zu denjenigen, die nur wenig oder gar keinen koffeinhaltigen Kaffee tranken.

Zudem sei bei ihnen die Häufigkeit subjektiv wahrgenommener kognitiver Beeinträchtigungen geringer (7,8 Prozent gegenüber 9,5 Prozent) ausgefallen und auch in manchen Tests zur allgemeinen kognitiven Leistungsfähigkeit hätten sie besser abgeschnitten.

Bei dem Teilnehmenden mit dem höchsten Teekonsum zeigten sich ähnliche Ergebnisse, während dies bei koffeinfreiem Kaffee allerdings nicht galt, ergänzen die Forschenden. Dies deute darauf hin, dass Koffein ein wesentlicher Faktor für die neuroprotektiven Effekte sein könnte.

Moderater Konsum reicht aus

Bei Betrachtung der Konsummengen stellten die Fachleute fest, dass die positiven Effekte auf das Demenzrisiko und die kognitiven Fähigkeiten bei den Teilnehmenden, die täglich zwei bis drei Tassen koffeinhaltigen Kaffee oder ein bis zwei Tassen Tee konsumierten, am stärksten ausfielen. Höhere Konsummengen führten laut den Forschenden zu keiner weiteren Risikoreduktion.

„Wir haben auch Personen mit unterschiedlichen genetischen Veranlagungen für Demenz verglichen und kamen zu denselben Ergebnissen“, ergänzt die Studienautorin Yu Zhang von der Harvard University.

Insgesamt verdeutlichen die Studienergebnisse, dass der regelmäßige Konsum von Tee und Kaffee einen wichtigen Beitrag zur Prävention von Demenz leisten kann, wobei offenbar vor allem das enthaltene Koffein für die neuroprotektive Wirkung verantwortlich ist.

Allerdings geben die Forschenden zu bedenken, dass der Effekt eher gering war und dass zahlreiche weitere Möglichkeiten bestehen, um die kognitive Leistungsfähigkeit im Alter zu schützen. Der Konsum von koffeinhaltigem Kaffee oder Tee könnte jedoch ein Teil des Puzzles sein, resümiert Wang. (fp)