Antibiotika bekämpfen bakterielle Infektionen, können dabei aber auch die Gemeinschaft der Mikroorganismen im Darm empfindlich verändern. Eine neue Untersuchung liefert Hinweise darauf, dass zuckerreiche Lebensmittel diese unerwünschte Wirkung verstärken könnten.
Besonders auffällig war der Zusammenhang bei Menschen, die wegen einer Blutkrebserkrankung eine Stammzelltransplantation erhielten. Zusätzliche Versuche an Mäusen stützen den Verdacht, erlauben aber noch keine pauschale Aussage darüber, wie stark süße Snacks das Risiko bei einer gewöhnlichen Antibiotikabehandlung erhöhen.
Mehr als 9.000 Mahlzeiten ausgewertet
Für die am 30. September 2026 in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichte Arbeit erfasste ein US-Forschungsteam 9.419 Mahlzeiten von 173 Menschen mit Blutkrebs. Alle wurden für eine allogene Stammzelltransplantation im Krankenhaus behandelt, erhielten also blutbildende Stammzellen eines anderen Menschen.
Nach Angaben der beteiligten Forschungseinrichtung City of Hope wurden außerdem Stuhlproben von 158 Teilnehmenden untersucht. Die Forschenden konnten dadurch zeitnah erfasste Ernährungsdaten mit Veränderungen der Darmbakterien und der verabreichten Medikamente zusammenführen.
Diese Behandlungsphase ist für den Darm besonders belastend, weil intensive Krebstherapien und Antibiotika zusammenkommen. Etwa 80 Prozent der Teilnehmenden erhielten während ihres Krankenhausaufenthalts mindestens ein Breitbandantibiotikum, das gegen viele unterschiedliche Bakterien wirkt.
Zucker fiel vor allem zusammen mit Antibiotika auf
In der Originalstudie war eine höhere Zuckeraufnahme während einer Behandlung mit Breitbandantibiotika mit einer zusätzlich verminderten Vielfalt der Darmbakterien verbunden. Für die Auswertung betrachtete das Team jeweils die Ernährung und Medikamentengabe in den beiden Tagen vor einer Stuhlprobe.
Im statistischen Modell gingen zusätzliche 100 Gramm Zucker innerhalb dieses Erfassungszeitraums mit einer weiteren Abnahme des untersuchten Vielfaltsmaßes um durchschnittlich rund 21 Prozent einher. Das bedeutet weder, dass 21 Prozent aller Darmbakterien abstarben, noch dass das persönliche Erkrankungsrisiko um diesen Wert anstieg.
Die Zahl beschreibt einen Zusammenhang in einer bestimmten Patientengruppe und liefert keine Grenze, bis zu der Zucker während einer Antibiotikabehandlung unbedenklich wäre. Ebenso wenig lässt sich daraus berechnen, welche Wirkung ein einzelner Keks oder ein Stück Kuchen bei einem bestimmten Menschen hat.
Wenn einzelne Bakterien die Darmgemeinschaft verdrängen
Ein vielfältiges Darmmikrobiom hilft dabei, Nahrung zu verwerten und die Ausbreitung unerwünschter Mikroorganismen zu begrenzen. Werden viele empfindliche Bakterien durch Antibiotika zurückgedrängt, können andere Arten die entstandenen Lücken besetzen.
In der Untersuchung fiel insbesondere eine stärkere Ausbreitung von Enterokokken auf, darunter Enterococcus faecium. Solche Bakterien können im Darm vorkommen, bei schwer erkrankten oder immungeschwächten Menschen jedoch problematisch werden.
Wie das beteiligte Memorial Sloan Kettering Cancer Center erläutert, wurde eine Dominanz von Enterokokken bereits in früheren Arbeiten mit einem höheren Risiko für Blutstrominfektionen und andere schwere Komplikationen nach Stammzelltransplantationen verbunden. Deshalb interessiert die Forschenden nicht nur, wie viele Bakterien im Darm leben, sondern auch, welche Arten sich durchsetzen.
Mäuseversuche stützen den Verdacht
Um den beobachteten Zusammenhang genauer zu prüfen, untersuchte das Team außerdem Mäuse unter kontrollierten Bedingungen. Dabei wurde eine Behandlung mit dem Antibiotikum Biapenem mit einer zuckerreichen Ernährung kombiniert.
Nach Angaben der beteiligten NYU Grossman School of Medicine war die Enterokokkenbelastung unter der Kombination am dritten Versuchstag etwa 16-mal und am sechsten Tag etwa 33-mal so hoch wie bei ebenfalls antibiotisch behandelten Tieren ohne Zuckerzusatz. Die Versuche sprechen dafür, dass Zucker die antibiotikabedingte Verschiebung der Darmgemeinschaft tatsächlich verstärken kann.
Wie genau dieser Effekt entsteht, ist noch nicht abschließend geklärt. Denkbar ist, dass Zucker das Wachstum überlebender Enterokokken begünstigt, konkurrierende Bakterien benachteiligt oder Veränderungen im Körper auslöst, die wiederum das Darmmilieu beeinflussen.
Was die Ergebnisse für andere Menschen bedeuten
Die Beobachtungen bei den Patientinnen und Patienten sind kein Beweis dafür, dass Zucker allein die Veränderungen verursacht hat. Erkrankungsschwere, weitere Medikamente und eine insgesamt geringe Nahrungsaufnahme können ebenfalls Einfluss nehmen, auch wenn die Forschenden verschiedene solcher Faktoren statistisch berücksichtigten.
Hinzu kommt, dass Menschen nach einer Stammzelltransplantation eine besondere Risikogruppe bilden. Ob eine Verringerung des Zuckerkonsums auch bei ansonsten gesunden Menschen mit einer kurzen Antibiotikabehandlung nachweislich Durchfall oder andere Komplikationen verhindert, müssen weitere klinische Studien zeigen.
Eine bewusste Begrenzung süßer Getränke und Snacks ist damit ein plausibler Ansatz, dessen Nutzen während einer Antibiotikatherapie gezielt untersucht werden sollte. Ein wissenschaftlich gesicherter Ernährungsplan für jede Antibiotikabehandlung lässt sich aus dieser Arbeit noch nicht ableiten.
Weniger freie Zucker bedeutet nicht, Obst zu streichen
Für den Alltag hilft die Unterscheidung zwischen freien Zuckern und Zucker, der natürlicherweise in unverarbeiteten Lebensmitteln enthalten ist. Zu den freien Zuckern gehören zugesetzter Haushaltszucker sowie Zucker aus Honig, Sirup, Fruchtsäften und Fruchtsaftkonzentraten.
Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung empfiehlt, höchstens zehn Prozent der täglichen Energie über freie Zucker aufzunehmen. Bei 2.000 Kilokalorien entspricht das etwa 50 Gramm; diese allgemeine Orientierung ist allerdings keine speziell für Antibiotikabehandlungen geprüfte Sicherheitsgrenze.
Ein ganzer Apfel ist ernährungsphysiologisch anders zu bewerten als ein Glas Apfelsaft, weil er unter anderem Ballaststoffe liefert. Die neue Studie rechtfertigt deshalb weder einen pauschalen Verzicht auf Obst noch das Streichen sämtlicher Kohlenhydrate.
Auch Honig oder Agavendicksaft sind keine zuckerfreien Alternativen. Wer Haushaltszucker lediglich durch solche Süßungsmittel ersetzt, verringert dadurch nicht automatisch die Aufnahme freier Zucker.
Welche Veränderungen im Alltag möglich sind
Bei einer gewöhnlichen Antibiotikabehandlung können kleine Veränderungen helfen, weniger zugesetzten Zucker und zugleich mehr nährstoffreiche Lebensmittel aufzunehmen. Die folgenden Beispiele sind Anregungen für eine ausgewogene Ernährung und keine in der neuen Studie getestete Behandlung.
| Häufige Zuckerquelle | Mögliche Alternative | Ernährungsbezogener Vorteil |
|---|---|---|
| Limonade oder gesüßter Eistee | Wasser oder ungesüßter Tee | Verringert freie Zucker aus Getränken. |
| Stark gesüßter Fruchtjoghurt | Naturjoghurt mit frischem Obst, sofern verträglich | Ermöglicht eine Auswahl ohne zugesetzten Zucker. |
| Gezuckerte Frühstücksflocken | Ungesüßte Haferflocken mit Obst | Liefert Ballaststoffe und vermeidet zusätzliche Süßung. |
| Fruchtsaft als regelmäßiger Durstlöscher | Wasser zum Trinken und Obst als Lebensmittel | Begrenzt freie Zucker und erhält die Ballaststoffe des Obstes. |
Ballaststoffe liefern Nahrung für Darmbakterien
Für die Darmgesundheit kommt es auch darauf an, welche Lebensmittel regelmäßig auf dem Teller landen. Viele Ballaststoffe werden von Darmbakterien verwertet, wobei unter anderem kurzkettige Fettsäuren entstehen, die für den Darm von Bedeutung sind.
Das Bundeszentrum für Ernährung empfiehlt eine abwechslungsreiche Auswahl aus Vollkornprodukten, Hülsenfrüchten, Gemüse, Obst, Nüssen und Samen. Für Erwachsene gilt allgemein ein Richtwert von mindestens 30 Gramm Ballaststoffen täglich.
Schon eine 2025 veröffentlichte Forschungsarbeit der University of Chicago zeigte bei Mäusen, dass eine Ernährung mit vielfältigen pflanzlichen Ballaststoffen die Erholung des Mikrobioms nach Antibiotika deutlich besser unterstützte als eine typische westliche Versuchskost. Auch dabei handelte es sich um Tierexperimente, aus denen sich keine Erfolgsgarantie für einzelne Lebensmittel beim Menschen ergibt.
Die damaligen Ergebnisse erläutert der Beitrag Darmflora: Richtige Ernährung nach Antibiotika-Einnahme entscheidend. Eine Anregung für eine Mahlzeit mit Getreide und Gemüse bietet außerdem das Bowl-Rezept mit Gerste und Gemüse.
Bei Krebs und Gewichtsverlust gelten besondere Anforderungen
Gerade für die in der Studie untersuchte Patientengruppe wäre die pauschale Empfehlung, süße Speisen und Trinknahrung sofort zu streichen, problematisch. Während einer intensiven Krebsbehandlung können Appetitverlust, Übelkeit und Schluckbeschwerden dazu führen, dass Betroffene zu wenig Energie und Eiweiß aufnehmen.
Das Memorial Sloan Kettering Cancer Center betont in seinen Ernährungsinformationen für die Krebsbehandlung, dass die Kost den individuellen Nährstoffbedarf decken soll und einschränkende Diäten vermieden werden sollten. Medizinisch empfohlene Trinknahrung sollte deshalb mit dem Behandlungsteam überprüft und bei Bedarf angepasst werden, anstatt sie eigenständig wegzulassen.
Auch bei ausgeprägten Darmbeschwerden ist eine möglichst hohe Ballaststoffzufuhr nicht automatisch die passende Lösung. Was verträglich und ausreichend ist, hängt von den Beschwerden und der Behandlung ab und kann eine individuelle Ernährungsberatung erfordern.
Durchfall nach Antibiotika nicht nur mit Ernährung erklären
Durchfall während oder nach einer Antibiotikabehandlung sollte ärztlich besprochen werden. Nach Angaben der US-Gesundheitsbehörde CDC kann dahinter unter anderem eine Infektion mit Clostridioides difficile stecken, die eine Darmentzündung auslösen kann.
Nicht jeder antibiotikabedingte Durchfall wird durch diesen Erreger verursacht. Eine bloße Umstellung des Speiseplans reicht jedoch nicht aus, um eine behandlungsbedürftige Infektion sicher zu erkennen oder auszuschließen.
Bei Blut im Stuhl, hohem Fieber, starken Bauchschmerzen, Schwindel oder Kreislaufproblemen ist rasche medizinische Hilfe erforderlich. Das Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen weist besonders auf die Gefahr eines starken Flüssigkeits- und Salzverlusts hin, die ältere und immungeschwächte Menschen stärker treffen kann.
Antibiotika weiterhin nach ärztlicher Anweisung einnehmen
Die neuen Erkenntnisse sind kein Anlass, ein verordnetes Antibiotikum eigenständig abzusetzen oder seine Dosis zu verringern. Das IQWiG empfiehlt, Antibiotika entsprechend der ärztlichen Verordnung anzuwenden und Änderungen der Einnahme abzusprechen.
Ob ein Medikament vor, zu oder nach einer Mahlzeit eingenommen werden soll und welche Lebensmittel Wechselwirkungen verursachen können, hängt vom jeweiligen Wirkstoff ab. Bei Unsicherheit helfen die behandelnde Praxis, die Apotheke und die Angaben im Beipackzettel weiter.
Drei Fragen und Antworten zum Thema
Muss ich während einer Antibiotikabehandlung vollständig auf Zucker verzichten?
Ein vollständiger Zuckerverzicht ist durch die neue Studie nicht als allgemeine Behandlungsempfehlung belegt. Süße Getränke und stark gezuckerte Snacks zu begrenzen, entspricht jedoch den allgemeinen Ernährungsempfehlungen; bei Krebs, Untergewicht oder medizinischer Trinknahrung sollte die Ernährung individuell abgestimmt werden.
Darf ich weiterhin Obst, Haferflocken und Vollkornbrot essen?
Die Studie liefert keinen Grund, diese Lebensmittel pauschal zu streichen. Sie können Ballaststoffe und weitere Nährstoffe liefern, wobei bei akuten Beschwerden die individuelle Verträglichkeit und gegebenenfalls ärztliche Ernährungsvorgaben zu beachten sind.
Verhindert eine zuckerarme Ernährung Durchfall durch Antibiotika?
Das ist bislang nicht ausreichend nachgewiesen, denn Veränderungen der Bakterienvielfalt sind nicht mit einem bewiesenen Schutz vor Durchfall gleichzusetzen. Treten während oder nach der Behandlung Beschwerden auf, sollten sie medizinisch eingeordnet werden, statt sie allein auf die Ernährung zurückzuführen.
Autoren- und Quelleninformationen
Wichtiger Hinweis:
Dieser Artikel enthält nur allgemeine Hinweise und darf nicht zur Selbstdiagnose oder -behandlung verwendet werden. Er kann einen Arztbesuch nicht ersetzen.
