Ernährung: Eier & Sojabohnen können die kognitive Fähigkeiten schützen

Eier, Sojabohnen und einige weitere Lebensmittel können enthaltenen den Nährstoff Lecithin, dessen Aufnahme in einer aktuellen Studie mit positiven Effekte auf die kognitiven Fähigkeiten in Zusammenhang gebracht wird. So ist eine hohe Lecithin-Aufnahme bei älteren Erwachsenen mit einem signifikant reduzierten Risiko für kognitive Beeinträchtigungen verbunden.

Welche Zusammenhänge zwischen der Lecithin-Aufnahme über die Ernährung und und der kognitiven Leistungsfähigkeit sowie der Prävalenz leichter kognitiver Beeinträchtigung bei älteren Erwachsenen bestehen, hat ein chinesisches Forschungsteam untersucht. Die Ergebnisse sind in dem „Chinese Medical Journal“ veröffentlicht.

Ernährung beeinflusst kognitive Fähigkeiten

Dass die Ernährung auch die kognitiven Funktionen und das Risiko für Demenzerkrankungen beeinflusst, ist durch frühere Studien bereits hinlänglich belegt. Dabei werden manche Lebensmittel und Ernährungsweisen mit einem erhöhten Risiko für kognitive Beeinträchtigungen verbunden, während andere als vorteilhaft gelten.

Beispielsweise hat eine erst kürzlich veröffentlichte Forschungsarbeit gezeigt, dass das Gehirn durch eine fett- und kalorienreiche Ernährung negativ beeinflusst wird. Hingegen kann eine mediterrane Ernährung das Gehirn stärken und es vor altersbedingten Schäden schützen, so das Ergebnis einer früheren Untersuchung.

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Auch gab es bereits Hinweise darauf, dass Lebensmittel mit hohem Gehalt an Lecithin wie beispielsweise Eier oder Sojabohnen vorteilhafte Effekte auf das Gehirn und die kognitiven Fähigkeiten entfalten, erläutern die Forschenden. Lecithin sei essenziell für die Struktur und Funktion von Gehirnzellen.

Welchen Einfluss hat Lecithin?

Bisher fehlten allerdings groß angelegte Beobachtungsstudien zu den Zusammenhängen zwischen der Lecithin-Aufnahme über die Ernährung und den Auswirkungen auf die kognitiven Fähigkeiten, so das Forschungsteam weiter.

An 1.917 chinesischen Erwachsenen im Alter über 60 Jahren überprüften die Fachleute daher, welche Verbindungen zwischen der Lecithin-Aufnahme und den kognitiven Fähigkeiten sowie dem Risiko leichter kognitiver Beeinträchtigungen bestehen.

Reduziertes Risiko kognitiver Beeinträchtigungen

Dabei zeigte sich, dass ältere Menschen mit höherer Lecithinzufuhr nach umfassender Berücksichtigung verschiedener Faktoren wie Alter, Geschlecht, Bildung und chronischer Erkrankungen ein signifikant reduziertes Risiko für leichte kognitive Beeinträchtigungen (MCI) aufwiesen und in dem kognitiven Test besser abschnitten, berichtet das Team.

Zudem sei deutlich geworden, dass der positive Zusammenhang zwischen der Lecithin-Aufnahme und den kognitiven Funktionen bei älteren Erwachsenen mit niedrigerem Bildungsniveau (maximal Hauptschulabschluss) stärker ausgeprägt war.

Dieser Befund deutet darauf hin, dass der Bildungsstand als wichtiger Moderator die Beziehung zwischen Ernährungsfaktoren und kognitiver Funktion beeinflussen kann. Zudem scheinen Erwachsenen mit niedrigerem Bildungsniveau stärker von entsprechenden Ernährungsumstellungen zu profitierten, erklären die Fachleute.

Ansatz zur Stärkung der kognitiven Funktionen

Insgesamt liefere die Studie wichtige epidemiologische Belege dafür, dass eine ausreichende Lecithin-Aufnahme über die Ernährung einen praktikablen Ansatz zur Förderung der kognitiven Gesundheit älterer Menschen bildet. So könnte der regelmäßige Verzehr von Eiern, Sojabohnen und anderen Lecithin-haltigen Lebensmitteln auch einen Beitrag zur Demenz-Prävention leisten.

Die bisherigen Ergebnisse sind vielversprechend, auch wenn weitere prospektive Studien erforderlich bleiben, um einen kausalen Zusammenhang zu bestätigen und die zugrunde liegenden Mechanismen genauer zu untersuchen, resümieren die Forschenden. (fp)