Die Aussicht auf weniger Anspannung und erholsameren Schlaf macht Ashwagandha zu einem beliebten Bestandteil pflanzlicher Präparate. Eine klinische Untersuchung findet für einen bestimmten Wurzelextrakt und eine pflanzliche Mischung günstigere Stresswerte als unter Placebo.
Die Ergebnisse betreffen jedoch eine ausgewählte Gruppe stark gestresster Erwachsener über einen begrenzten Zeitraum. Für die Behandlung einer diagnostizierten psychischen Erkrankung oder eine langfristige Einnahme liefern sie keine allgemeine Grundlage.
Was in der Studie tatsächlich untersucht wurde
Die am 9. Februar 2026 in Trials veröffentlichte Untersuchung teilte 186 Erwachsene im Alter von 18 bis 65 Jahren zufällig drei Gruppen zu. Über 60 Tage erhielten sie einen Ashwagandha-Wurzelextrakt, eine Pflanzenmischung oder Placebo.
Die Mischung enthielt Rosenwurz, Tulsi, Hafer im sogenannten Milchreifestadium, Schisandra und ebenfalls Ashwagandha. Die Prüfung fand an fünf Einrichtungen in Mumbai statt; die Datenerhebung lag zwischen Dezember 2022 und Juli 2023.
Nach 60 Tagen verbesserten sich die Fragebogenwerte für empfundenen Stress und die allgemeine Schlafqualität in beiden Behandlungsgruppen stärker als unter Placebo. Für die geistige Wachheit ergab sich dagegen kein statistisch signifikanter Vorteil.
Weshalb ein Mischpräparat anders bewertet werden muss
Ein Produkt mit mehreren Pflanzen wird zunächst als Gesamtzubereitung geprüft. Selbst ein günstiger Befund verrät nicht, welcher einzelne Bestandteil für die Veränderung verantwortlich ist.
Die Mischung mit dem separat getesteten Ashwagandha-Extrakt gleichzusetzen, wäre ebenfalls zu ungenau. Unterschiede in Verarbeitung und Zusammensetzung können die Übertragbarkeit auf andere Produkte begrenzen.
Grundlagen zur Pflanze und ihren traditionellen Anwendungen beschreibt der Überblick zu Ashwagandha. Für ein gesundheitliches Wirkversprechen braucht es zusätzlich einen Bezug zur tatsächlich untersuchten Zubereitung.
Was Stressfragebögen abbilden und was sie offenlassen
Ein standardisierter Fragebogen kann erfassen, wie überfordert, angespannt oder belastet sich Menschen fühlen. Eine Verbesserung ist für die Betroffenen durchaus bedeutsam, beweist aber nicht automatisch einen bestimmten körperlichen Wirkmechanismus.
Aus veränderten Antworten lässt sich beispielsweise keine gesicherte „Normalisierung“ des gesamten Hormonsystems ableiten. Solche Aussagen benötigen eigens dafür erhobene und geeignet ausgewertete Befunde.
Ebenso offen bleibt, wie lange eine Entlastung nach dem Absetzen anhält oder wie gut die Anwendung außerhalb einer betreuten Studie funktioniert. Für diese Fragen wäre eine längere Beobachtung unter passenden Bedingungen erforderlich.
Die Auswahl der Teilnehmenden begrenzt die Übertragbarkeit
Personen mit diagnostizierten psychischen Erkrankungen, zahlreichen behandlungsbedürftigen körperlichen Erkrankungen oder schweren eigenständigen Schlafstörungen waren ausgeschlossen. Auch Schwangere, Stillende und Menschen mit Nachtschichten nahmen nicht teil.
Viele Menschen, die im Alltag ein Stresspräparat erwägen, könnten jedoch gerade zu solchen Gruppen gehören. Ein günstiger Befund bei ausgewählten Teilnehmenden beantwortet deshalb nicht automatisch ihre individuelle Behandlungsfrage.
Die Herstellerbeteiligung ist ebenfalls zu berücksichtigen: Zwei Autoren waren während der Studie mit Gaia Herbs verbunden. Unabhängige Wiederholungen würden helfen, die Verlässlichkeit und die praktische Bedeutung der Ergebnisse besser zu beurteilen.
Was der Begriff Adaptogen verspricht
Ashwagandha und verschiedene andere Pflanzen werden häufig als Adaptogene bezeichnet. Gemeint sind Stoffe, denen eine Unterstützung der Anpassung an Belastungen zugeschrieben wird.
Die Bezeichnung allein ist jedoch kein klinischer Wirksamkeitsnachweis. Sie sagt weder, welche Beschwerden ausreichend untersucht wurden, noch welche Menge eines bestimmten Präparats für welche Person geeignet ist.
Ein hilfreicher Blick beginnt deshalb beim eigenen Problem: Geht es um eine vorübergehende anstrengende Phase, anhaltende Schlaflosigkeit oder eine psychische Erkrankung? Diese Unterscheidung führt zu wesentlich präziseren Entscheidungen als ein allgemeines Versprechen, den Körper „stressresistenter“ zu machen.
Warum günstige Studienwerte die Risiken nicht aufheben
Das Bundesinstitut für Risikobewertung rät insbesondere Kindern, Schwangeren, Stillenden und Menschen mit einer bestehenden oder früheren Lebererkrankung von Ashwagandha-Präparaten ab. Die Behörde verweist auf Kenntnislücken sowie Berichte über unerwünschte Wirkungen einschließlich möglicher Leberschäden.
Das NCCIH nennt außerdem mögliche Wechselwirkungen, etwa mit Beruhigungsmitteln, bestimmten Arzneimitteln für Blutdruck und Diabetes sowie Schilddrüsenmedikamenten. Auch bei Autoimmun- oder Schilddrüsenerkrankungen empfiehlt es besondere Zurückhaltung.
Eine ausführlichere Einordnung bietet der Beitrag über Gesundheitsrisiken durch Schlafbeeren-Präparate. Solche Informationen gehören zur Abwägung eines möglichen Nutzens und sollten vor der Anwendung bekannt sein.
Stress entsteht auch durch Bedingungen, die eine Kapsel nicht verändert
Überlastung kann mit beruflichen Anforderungen, Konflikten, finanziellen Sorgen oder einer belastenden Pflegesituation zusammenhängen. Eine mögliche Linderung einzelner Symptome beseitigt diese Anforderungen nicht.
Gerade wenn die Belastung dauerhaft zu hoch ist, können Veränderungen von Arbeitsabläufen, Unterstützung durch andere Menschen oder eine Entlastung bei täglichen Aufgaben nötig sein. Das ist keine Frage mangelnder persönlicher Belastbarkeit.
Die WHO empfiehlt für den Umgang mit Stress unter anderem verlässliche Tagesabläufe, ausreichend Schlaf, Bewegung und soziale Kontakte. Bei Schwierigkeiten, den Alltag zu bewältigen, sollte professionelle Unterstützung gesucht werden.
Was bei anhaltenden Schlafproblemen besser untersucht ist
Wiederkehrende Schlafprobleme brauchen eine eigene Einschätzung, besonders wenn sie den Tag deutlich beeinträchtigen. Dabei können Schlafgewohnheiten, Medikamente, körperliche Erkrankungen und psychische Belastungen berücksichtigt werden.
Bei länger bestehender Schlaflosigkeit empfiehlt das NHLBI gewöhnlich eine speziell darauf ausgerichtete kognitive Verhaltenstherapie als erste Behandlungsoption. Sie setzt unter anderem an ungünstigen Schlafmustern und an der Anspannung an, die durch die Sorge vor einer weiteren schlechten Nacht entstehen kann.
Ein ergänzendes Präparat sollte eine solche Abklärung nicht verzögern. Wer eine Anwendung erwägt, benötigt eine begründete Auswahl und eine überprüfbare Vorstellung davon, was sich dadurch verbessern soll.
Wie ein möglicher Nutzen im Alltag erkennbar werden müsste
Für Betroffene zählt am Ende, ob die Entlastung spürbar und verlässlich ist. Weniger Anspannung am Abend oder eine bessere Bewältigung des Tages können dafür aussagekräftiger sein als ein abstraktes Versprechen über Stresshormone.
Die neue Studie erweitert die Forschung zu bestimmten pflanzlichen Präparaten bei Stress. Eine Empfehlung für unbegrenzte Selbstbehandlung lässt sich aus ihr nicht ableiten.
Quellen
McKinney und weitere Forschende: Studie zu Ashwagandha und einem pflanzlichen Kombinationspräparat bei Stress, Trials, 9. Februar 2026. Sicherheitsbewertung: BfR-Mitteilung 039/2024 und NCCIH zu Ashwagandha.
Weitere Grundlagen: WHO zum Umgang mit Stress und NHLBI zur Behandlung von Schlaflosigkeit.
Autoren- und Quelleninformationen
Wichtiger Hinweis:
Dieser Artikel enthält nur allgemeine Hinweise und darf nicht zur Selbstdiagnose oder -behandlung verwendet werden. Er kann einen Arztbesuch nicht ersetzen.
